Una pompa di calore può funzionare anche con i termosifoni esistenti. La presenza dei radiatori, da sola, non rende quindi inadatto questo tipo di impianto, ma non permette nemmeno di stabilire automaticamente che la soluzione funzionerà bene.
La compatibilità dipende soprattutto da quanta energia serve per riscaldare l’edificio, dalla capacità dei termosifoni di cedere quel calore agli ambienti e dalla temperatura dell’acqua necessaria per farlo.
Per questo la valutazione deve riguardare insieme edificio, radiatori e condizioni di funzionamento dell’impianto.
Perché la temperatura dell’acqua è così importante
La temperatura di mandata è la temperatura dell’acqua che viene inviata ai termosifoni.
In generale, una pompa di calore lavora in condizioni più favorevoli quando riesce a riscaldare l’edificio utilizzando acqua a temperature più basse. Aumentando la temperatura richiesta dall’impianto, aumenta infatti anche il lavoro che la macchina deve compiere per trasferire il calore.
Questo non significa che esista una temperatura oltre la quale una pompa di calore smette automaticamente di funzionare o diventa sempre sconveniente. Le prestazioni dipendono dalla macchina utilizzata, dalla temperatura esterna e dalle condizioni reali dell’impianto.
La temperatura necessaria non rimane necessariamente uguale durante tutta la stagione. Quando all’esterno fa più freddo, l’edificio disperde più calore e può essere necessario aumentare la temperatura dell’acqua per mantenere gli ambienti alla temperatura desiderata.
La regolazione dell’impianto ha quindi un ruolo importante nel far lavorare il sistema alle condizioni realmente necessarie, evitando temperature inutilmente elevate.
Termosifoni ed edificio devono essere valutati insieme
Non tutti i radiatori hanno la stessa capacità di riscaldare un ambiente.
Dimensioni, tipologia e caratteristiche costruttive influenzano la quantità di calore che possono cedere. Soprattutto, la resa di un radiatore cambia in funzione della temperatura dell’acqua con cui viene alimentato.
Un termosifone che riscaldava correttamente una stanza con il precedente generatore potrebbe quindi avere una resa diversa se l’impianto viene fatto funzionare a temperature inferiori.
Ma non bisogna guardare soltanto ai termosifoni.
Anche il fabbisogno termico dell’edificio è determinante. Una casa con dispersioni elevate richiede ai radiatori una maggiore quantità di calore; riducendo invece le dispersioni attraverso interventi sull’involucro, può diminuire anche la potenza necessaria per mantenere gli ambienti confortevoli.
Per questo può essere utile prima capire dove l’edificio disperde energia, soprattutto quando si sta valutando contemporaneamente la sostituzione del generatore e interventi di efficientamento.
È sempre necessario cambiare i termosifoni?
No.
In alcune abitazioni i radiatori esistenti possono già essere sufficienti. In altre può essere utile aumentare o sostituire soltanto alcuni terminali, per esempio quelli presenti negli ambienti con maggiore fabbisogno.
In altri casi può essere più sensato intervenire prima sulle dispersioni dell’edificio oppure valutare terminali differenti, come i ventilconvettori.
La sostituzione di tutti i termosifoni non deve quindi essere considerata un passaggio obbligatorio. Allo stesso modo, il riscaldamento a pavimento può offrire condizioni favorevoli grazie alle basse temperature di esercizio, ma non è un requisito necessario per installare una pompa di calore.
Come capire se i termosifoni esistenti sono adatti
Per una verifica attendibile non basta conoscere il numero dei termosifoni o la temperatura alla quale lavorava la vecchia caldaia.
Occorre mettere in relazione almeno:
- il fabbisogno di calore degli ambienti;
- le dispersioni dell’edificio;
- caratteristiche e dimensioni dei radiatori presenti;
- la loro resa alle temperature previste;
- le condizioni climatiche della zona;
- le prestazioni della pompa di calore nelle condizioni effettive di funzionamento;
- la regolazione e il funzionamento complessivo dell’impianto.
Non serve quindi partire dalla domanda “a quanti gradi deve lavorare una pompa di calore con i termosifoni?”. La temperatura necessaria è una conseguenza delle caratteristiche dell’edificio e dell’impianto, non un valore uguale per tutte le abitazioni.
I radiatori sono comunque soltanto una parte della valutazione: prima di scegliere la macchina è necessario valutare edificio e impianto nel loro insieme.
Pompa di calore e termosifoni: la domanda giusta
Pompa di calore e termosifoni non sono incompatibili per principio, ma la compatibilità deve essere verificata sul sistema reale.
Più che chiedersi se una pompa di calore possa funzionare con i termosifoni, bisogna quindi capire:
questi termosifoni riescono a fornire il calore richiesto da questo edificio alle condizioni in cui lavorerà la pompa di calore?
È da questa verifica che si può stabilire se mantenere i radiatori esistenti, modificarne soltanto alcuni o valutare una soluzione differente.
